2012 전국 국립공원 '인산인해', 올해 5000만명 예상

지난해 전국 국립공원은 자연을 만끽하려는 이들로 인산인해를 이루었다.

환경부 산하 국립공원관리공단(이사장 정광수, 이하 ‘공단’)은 10일 2012년 국립공원 탐방객이 4,096만 명으로 2010년 이후 매년 지속적으로 4천만 명 이상 방문하고 있다고 밝혔다.

공단에 따르면 2012년 국립공원 전체 탐방객은 전년도에 비해 소폭(0.4%) 증가한 가운데 공원별로는 월악산, 태안해안, 다도해, 월출산, 한려해상 등 14개 공원이 증가하고 가야산, 소백산, 설악산, 북한산 등 6개 공원은 감소했다.

특히, 월악산과 태안해안은 30% 이상 증가한 반면, 2010년 새만금방조제 개통과 대명리조트 개장 등의 영향으로 400만 명이 넘었던 변산반도와 2011년 대장경축전 때 탐방객이 크게 증가했던 가야산은 평년 수준을 회복한 것으로 나타났다.

또한, 한려해상(7.9%), 다도해해상(22.2%), 태안해안(34.1%) 등 해상·해안 국립공원 탐방객이 상대적으로 많이 늘어났는데 이는 바다를 조망하면 걷을 수 있는 해변길(태안해안)이나 바다길(한려해상), 비렁길(다도해해상)이 조성되고 야영시설이 확충된 데서 비롯된 것으로 분석된다.

월별 탐방객은 10월이 608만 명으로 가장 많았고, 12월이 179만 명으로 가장 적었다.

탐방객수가 가장 많이 늘어난 달은 6월로 전년대비 13.7% 증가했다.

국립공원관리공단 관계자는 “국립공원 탐방객은 2006년까지만 해도 2700만 명 수준이었으나 2007년 입장료가 폐지되면서 급격히 증가하기 시작해 2010년부터 4000만명을 넘어섰다”며 “올해는 연간 700만명이 방문하는 무등산이 국립공원에 포함됨으로써 탐방객 5000만명 시대가 시작될 것으로 예상된다”고 밝혔다.

이에 따라 공단은 국립공원의 잘 보존된 자연생태를 지속적으로 이용할 수 있는 생태탐방과 힐링 프로그램을 개발·운영하는 한편, 야영장 등 편의시설을 확충해 국립공원이 우리나라를 대표하는 자연휴양지역으로 자리매김할 수 있도록 한다는 계획이다.

한편, 공단이 관광경영학회에 의뢰해 조사한 2012년 인지도 조사결과를 보면, 20개 국립공원은 평균 인지도 72% 설악산, 지리산, 한라산 등은 90%가 넘은 반면 태안해안, 월출산은 50%가 채 안 되는 것으로 나타났다.

가장 좋아하는 국립공원은 설악산, 지리산, 북한산, 한라산, 주왕산 순이었으며, 추가로 국립공원으로 지정해야 할 곳으로 울릉도·독도를 꼽았다.