이통3사, 상반기 4조원대로 투자 확대…“시장 침체 방지한다”

국내 이동통신사들이 경제활성화 차원의 상반기 투자 금액을 당초 계획했던 것보다 50% 늘리기로 했다. 코로나19 여파 우려가 확대됨에 따라 경기침체를 예방하기 위한 차원으로 분석된다.

과학기술정보통신부는 지난 5일 이동통신 3사 대표(SKT 박정호, KT 구현모, LGU+ 하현회)와 최기영 과학기술정보통신부 장관과 코로나19로 인한 경기 회복 및 소상공인·자영업자 피해회복 지원 방안을 논의하기 위해 긴급 간담회를 가졌다고 밝혔다.

간담회는 코로나19 확산 예방을 위해 영상회의 시스템을 활용한 방편으로 대면접촉을 최소화 했다.

논의된 내용에 따르면 이통3사는 경제 활성화를 위해 올 상반기에 5G 통신 등에 4조원을 투입시키로 했다. 당초 상반기 투자규모는 약 2조7000억원으로 계획됐었지만 이보다 약 50% 금액을 불린 것이다.

이 금액은 5G 이용자들이 휴대폰을 많이 사용하는 공간인 지하철, 철도, 대규모 점포, 대학교 등 다중이용시설에 대해 집중 투자될 계획이다.

과기정통부 측은 “통신망 투자가 정보통신기술(ICT) 생태계 전반에 미치는 영향을 감안해 투자시기를 최대한 앞당겨 추진키로 한 것”이라고 설명했다.

이와 함께 이통사들은 피해가 집중된 영세 소상공인·자영업자를 대상으로 통신요금을 감면하고 불안정한 소비심리로 피해를 받고 있는 유통점에도 운영자금 등을 지원키로 했다.

세부적인 지원 대상과 규모 등은 관계부처·기관 및 지자체 등의 피해 규모·현황 파악과 지원책 마련 등이 구체화되면 신속하게 확정할 방침이다.

아울러 매출이 급감한 중소 유통점에도 상생협력 차원에서 운영자금 지원 외 단말기 외상구입에 대한 채권 연장(이자 유예), 판매 목표량 하향조정 등이 포함된 종합적 지원을 추진한다.

특히 사업자별 내부상황을 고려해 단말기 유통망 비용의 가장 큰 비중을 차지하는 단말기 외상 구입에 대한 이자 상환 등을 유예 조치할 계획이다.

대구·경북 등 피해 집중지역에 대해서는 판매 목표량은 하향하되 장려금 수준은 유지해 영업이익을 보전할 수 있게 도울 예정이다.

최기영 장관은 “코로나19 여파로 경제 전반전인 어려움이 많은 이 시점에 통신망 투자 조기확대와 소상공인 지원방안은 위축된 경기를 회복하고, 소상공인·자영업자가 피해를 극복하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.