트럼프 행정부 “H20 칩 수출 허용, 미중 협상 카드였다”

도널드 트럼프 미국 행정부는 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체 ‘H20 칩’의 중국 수출 재개가 미중 간 관세 및 희토류 협상 결과물이라고 15일(현지시간) 밝혔다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 “H20 칩 수출 승인은 제네바와 런던에서 진행된 협상에서 사용된 카드 중 하나였다”고 밝히며, “우리는 중국이 원하는 것을 갖고 있었고, 그들은 우리가 원하는 것을 갖고 있었다. 매우 유리한 위치였다”고 강조했다.

앞서 미중 양국은 지난 5월 스위스 제네바에서 상호 보복관세 및 수출통제 해소를 위한 협상에 나섰으며, 6월에는 영국 런던에서 후속 논의가 이어졌다. 당시 중국은 희토류 자석의 공급을 통제해 미국을 압박했고, 미국은 이에 대응해 H20 칩의 제한적 수출을 허용한 것으로 보인다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 전날 “미국 정부의 승인으로 H20 칩의 중국 수출을 개시한다”고 발표했다. H20 칩은 미국의 대중국 수출 규제를 피하기 위해 개발된 저사양 AI 반도체다.

하워드 러트닉 미국 상무장관은 CNBC 인터뷰에서 “이 칩은 기술 유출 우려가 낮은 제품”이라며,  “중국이 미국 반도체 기술에 계속 의존하도록 유도하는 전략의 일환” 이라고 밝혔다. 그는 “이 칩은 네 번째로 뒤처진 버전으로, 최신 고성능 제품은 여전히 수출 금지 대상”이라며, “우리는 중국 개발자들이 미국 기술에 ‘중독’되길 바란다”고 말했다.

트럼프 행정부는 이번 수출 허용 조치가 단순한 무역 타협이 아닌, 중국의 독자적 반도체 생태계 구축을 견제하기 위한 전략적 포석임을 분명히 했다. 동시에 미국 반도체 산업의 영향력을 지속적으로 확대하고, 기술 주도권을 유지하겠다는 의도도 내비쳤다.