북한, 러 알라부가 드론단지에 여성 1만명 파견설

팩트인뉴스=정미송 기자 | 북한이 러시아 타타르스탄 공화국의 알라부가 특별경제구역(SEZ)에 위치한 드론 제조 단지로 대규모 여성 근로자를 파견할 가능성이 제기됐다.

미국의 북한 전문 매체 38노스(38 NORTH)는 17일(현지시각) 우크라이나 국방정보국(DIU)과 일본 NHK 보도를 인용해 북한이 최소 1만2000명, 많게는 2만5000명에 이르는 인력을 알라부가 지역으로 보낼 수 있다고 전했다.

알라부가 특별경제구역은 러시아가 군수·첨단산업 육성을 위해 조성한 핵심 산업단지로, 최근 외국인 노동자 모집과 숙소 확충이 빠르게 진행되고 있다.

특히 대규모 모듈형 기숙사 건설이 확인되면서, 북한이 기존에 러시아 각지로 파견해 온 건설 노동자·학생·연구자·군 인력에 더해 이곳에도 조직적으로 인력을 투입할 것이란 관측이 나온다.

해당 드론 공장에는 이미 아프리카와 남미의 저소득 국가 출신 18~22세 여성 근로자들이 다수 투입돼 온 것으로 알려졌다.

이에 보츠와나와 남아프리카공화국 등 일부 국가는 자국민을 상대로 알라부가 취업에 대한 경고를 발령하고 관련 조사에 착수했다. 인신 착취 및 안전 문제에 대한 우려가 커진 데 따른 조치다.

과학국제안보연구소(ISIS)는 지난 7월 보고서를 통해 알라부가 드론 생산 단지의 노동자 숙소가 빠르게 늘고 있으며, 최대 4만1000명을 수용할 수 있을 것으로 분석했다.

특히 러시아 업체 RPK 모듈이 제작한 모듈식 컨테이너 내부 사진을 토대로, 이미 완공된 일부 기숙사만으로도 1만3840명가량을 수용할 수 있다고 추정했다. 극도로 협소한 공간과 중앙집중형 구조는 중국 내 북한 공장 노동자 기숙사 배치와 유사하다는 평가다.

전문가들은 알라부가에 파견될 북한 인력 역시 중국의 수산물·전자·섬유 공장에서 일해온 북한 근로자들과 마찬가지로 젊은 여성 위주일 가능성이 크다고 본다.

동시에 단순 노동력 제공을 넘어 기술자와 연구자까지 포함될 경우, 러시아의 ‘게란-2’ 등 자폭형 드론 제조 기술을 학습·이전받는 통로가 될 수 있다는 점을 주목한다.

북한의 해외 근로자 파견은 전통적으로 외화 획득 수단으로 활용돼 왔지만, 이번 사례는 무기 제조 산업과의 직접적 연계 가능성이 제기된다는 점에서 성격이 다르다는 지적이다.

김정은 북한 국무위원장은 지난해 11월 자체 ‘자폭 드론’ 생산 확대를 지시한 바 있으며, 알라부가에서 생산되는 게란-2 드론 역시 일회용 공격 드론으로 실전 운용되고 있다.

알라부가 특별경제구역은 초기 이란 군사 조직과의 ‘프랜차이즈’ 형태로 샤헤드 드론을 생산했으나, 이후 독자적 생산 체계를 구축하고 설계를 지속적으로 개량해 왔다.

이 과정에서 축적된 기술과 노하우가 북한 노동자와 기술자들에게 전수될 경우, 북한의 드론 생산 역량은 단기간에 비약적으로 강화될 수 있다는 분석이 나온다.

전문가들은 북한이 해외 파견 규모와 유사한 수준으로 국내 드론 생산 능력을 확충할 경우, 향후 한반도 유사시 안보 위협이 크게 증대될 수 있다고 경고한다. 국제사회가 노동 착취 문제와 함께 군사 기술 확산 가능성을 예의주시해야 한다는 목소리도 커지고 있다.