메르스-수출 부진, "기준금리 인해해야" <왜>

이에 한국은행이 11일 열리는 금융통화위원회에서 현재 연 1.75%인 기준금리의 인하를 고려해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.

그러나 1100조 원에 이르는 가계부채에 대한 우려도 가시지 않고 있어 한은의 선택이 어떨지 관심이 쏠리고 있다.

한은은 지난해 8월, 10월, 올 3월 등 3차례에 걸쳐 기준금리를 총 0.75%포인트 내려 사상 처음 1%대 기준금리 시대를 열었고 이후 한은은 4월과 5월에는 2개월 연속 기준금리를 동결했다.

이와 관련, 이주열 한은 총재는 5월 금통위 당시 “심리지표로 보면 경기 개선에 긍정적인 신호가 있는 것은 분명하다”며 “흐름을 지속적으로 지켜볼 필요성이 있다”고 강조했다.

하지만 긍정신호는 나타나지 않았고 올해 5월 수출이 작년 동월 대비 10.9%나 줄어드는 등 수출은 5개월 연속 마이너스를 기록했다.

또한 4월 산업생산 역시 3월보다 0.3% 줄어드는 등 두 달 연속 감소세를 나타냈다.

이런 가운데 메르스 사태라는 돌발변수까지 터지자 소비 위축이 현실화하고 있다는 분석이 제기됐다.

실제로 업계에 따르면 대형마트, 음식점, 영화관을 찾는 발걸음이 확연하게 줄어들었고 여행·관광업계는 중국인 관광객들의 한국 여행 취소 사태가 빚어지면서 매출 감소가 심각해졌다.

한편, 일각에서는 경기 침체가 심화되지 않도록 지금이야말로 한은이 기준금리 인하로 적극 대응해야 할 시점이라고 주장했다.

업계에 따르면 성태윤 연세대 경제학과 교수는 “수출이 급락하는 가운데 메르스까지 겹쳐 전반적인 경기 하강이 우려된다”며 “추가적인 금리 인하와 더불어 완화적인 통화정책을 통해 원화 가치를 끌어내릴 필요가 있다”고 강조했다.

또한 이창선 LG경제연구원 연구위원 역시 “소비가 좀 살아날 조짐을 보이다 메르스라는 악재를 만났다”며 “상황을 지켜보면서 대응하기보다는 한발 앞서 선제적으로 금리 인하를 통해 대응할 필요가 있다”고 말했다.