이원종 비서실장, '이정현 웅호론'에 '박 대통령 보호' 발언까지

세월호 참사 당시 청와대 홍보수석이었던 새누리당 이정현 의원이 KBS 보도국장에게 부당한 압력을 행사한 녹취록이 공개돼 파문이 일고 있는 것과 관련해, 이원종 대통령 비서실장은 1일 “이정현 전 수석이 아마 뉴스를 보고 이야기했던 것은 홍보수석의 본연의 임무에 충실하기 위해, 아마 협조를 요청했던 것이 아닌가 추측한다”고 언급했다.

이 실장은 이날 오전 국회에서 열린 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 이와 같이 입장을 피력했다.

더불어민주당 강병원 의원은 전체회의에 참석해 이 실장을 향해 “저는 이 사건을 제2의 보도지침 사건이라고 생각한다”면서 “(박 대통령이)직접 국민에게 사죄해야 한다, 온 국민이 슬픔에 빠져있을 때 청와대는 보도통제를 해도 되나”라고 직격했다.

이에 이 실장은 “대한민국 국민 중 가장 어깨가 무겁고 마음이 아픈 분이 누구겠나”라며 “대통령이라고 생각한다, 그런 분에 대해 그렇게 말씀하시면 모시고 있는 비서실장으로 동의할 수 없다”며 박근혜 대통령을 감쌌다.

새누리당 김도읍 의원은 “사실에 입각해서 질의를 하는 게 원만한 회의 진행을 위해 필요하다”며 “보도지침이라고까지 말하는 것은 좀 그렇다”며 강 의원이 주장한 제2의 보도지침에 반발했다.

어버이연합 게이트에 대한 질의도 나왔다.

새누리당 강석진 의원은 이 실장에게 “청와대와 어버이연합이 연관성이 있는 것처럼 보도가 나오고 있는 이유가 무엇이냐”고 묻자, 이 실장은 “직접적으로 관여한 것은 없다”고 주장했다.

이 실장은 “청와대 소통비서관이 있는데 해당 비서관이 시민단체로부터 정책 건의도 받고 어떤 문제가 있으면 소통을 하는데, 그 중 하나가 어버이연합”이라면서 “어떤 단체든 독립성과 자율성이 보장돼 있고, 어버이연합과 특별한 관계가 있었던 것은 아닌 것으로 알고 있다”고 설명했다.

어버이연합 집회를 지시한 의혹을 받고 있는 허현준 청와대 행정관에 대해서는 “행정관 한 사람의 지시를 받는다든가, 이 같은 지시를 따르는 경우도 없다”며 “다만, 어떤 집회를 한다는 얘기를 듣고 그런 장소에서 하면 분란이 생길 수 있으니, 분란이 생기지 않은 방법으로 장소를 잘 고려해 달라는 염려를 했다는 얘기는 들었다”고 말했다.