박 대통령, “북한 도발 대비해야”

박근혜 대통령은 22일 “안보와 경제의 어려움을 반드시 극복해 내겠다는 우리 모두의 단합된 의지가 무엇보다 절실할 때”라고 강조했다.

박 대통령은 한·미 연합 군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습 첫날인 이날 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)와 을지 국무회의를 잇달아 주재하고 “위기 상황을 앞에 두고 우리 내부의 분열과 반목이 지속되고, 위기를 극복하겠다는 의지마저 약화된다면 지금까지의 위대한 역사가 한 순간에 물거품이 된다”며 이와 같이 말했다.

박 대통령은 “우림 모두가 언제나 역지사지하는 마음으로 타인을 배려하고 포용하는 성숙한 시민의식을 키워서 대한민국을 더욱 건강한 공동체로 만들어가야 한다”면서 “우리 모두 패배의식과 자기비하에 벗어나 용기와 자신감을 회복하고, 콩 한쪽도 나누던 공동체의식을 되살려 국가발전에 새로운 동력을 만들어 나가야 한다”고 목소리를 높였다.

박 대통령의 이 같은 발언은 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 한반도 배치를 둘러싼 국론분열을 수습하고 단합을 이루자는 의미로 풀이된다.

아울러 박 대통령은 “북한 정권이 주민들의 삶은 도외시한 채 지속적인 공포정치로 주민들을 억압하고 있다”면서 “최근 북한 엘리층조차 무너지고 있어 북한의 주요 인사들까지 탈북과 망명이 이어지는 등 심각한 균열조짐을 보이면서 체제 동요 가능성이 커지고 있다”고 말했다.

박 대통령은 이어 “북한 정권은 내부 동요를 차단하고 추가 탈북을 방지하면서 우리 사회에 혼란을 조장하기 위해 사이버테러를 포함해 우리를 겨냥한 각종 테러와 다양한 형태의 도발을 저지를 가능성이 커지고 있다”고 설명했다.

이는 태영호 영국 주재 북한대사관 공사 등 북한 최고위층이 동요하고 있다는 점을 꼬집어 북한의 테러와 도발 가능성을 상기시키기 위한 것으로 읽힌다.

박 대통령은 “이번 을지프리덤가디언 연습에 북한은 한반도 일대에 어떤 사태를 불러올지 예측할 수 없다고 위협하는 등 추가 도발 가능성을 노골화하고 있다”며 “북한이 이번 을지연습을 구실로 군사적으로 도발할 가능성도 철저하게 대비해야 한다”고 강조했다.

이어 “정부와 군은 북한이 국면전환을 위해 을지연습을 빌미로 도발할 가능성에 대해 만반의 대비 태세를 갖추고, 만일 물리적 도발을 일으킬 경우 철저하게 응징해야 할 것”이라며 “북한이 스스로 변화하지 않으면 자멸하고 말 것이란 사실을 확실하게 깨닫도록 해야 할 것”이라고 목청을 높였다.

그러면서 “이번 을지연습은 엄중한 안보상황 하에서 우리 대비태세를 점검할 수 있는 매우 중요한 기회”라며 “특히 사이버테러나 GPS 전파교란은 평시에도 심각한 위협이므로 실전과 같은 수준의 대비훈련이 이뤄져야 할 것”이라고 당부했다.