한국마사회 신상경 장제사, 서호주챔피언쉽 우승

지난 8일 한국마사회 말보건원 소속 신상경(52) 장제사가 서호주장제사협회가 주관하는 ‘서호주챔피언십 국제장제사대회’에서 우승을 차지했다.

국내 장제사로서 국제 대회 최초의 우승이며, 경마 선진국 호주의 장제사들을 제치고 거둔 성과라 더욱 값진 성과로 풀이된다.

신 장제사는 지난 2008년에도 같은 대회의 노비스(Novice)등급에 출전해, 2등을 차지하는 우수한 성적을 기록했지만 올해 초부터 혹독한 훈련과 연습에 통해 우승이란 값진 성과를 거두웠다. 서호주챔피언십 국제장제사대회는 1년에 한 번만 열리는 권위 있는 국제 장제사 대회로 정평이 나있다.

대회는 노비스(Novice), 인터미디에트(Intermediate), 오픈(Open)의 총 3단계 등급으로 구성되어 있으며, 신 장제사는 중급자 수준의 인터미디에트(Intermediate)대회에 출전했다.

비록 최상급의 오픈(Open) 등급은 아니지만, 인터미디에트 등급에 출전해 우승한 것만으로도 한국경마에 길이 남을 우수한 성과다.

호주 장제사의 인력 규모는 약 600~700명으로 70여명 규모인 한국과는 확연히 차이를 보이고 있다.

호주는 파트1(PARTⅠ) 국가로서 경마로 따지면 1부리그에 해당되는 반면 한국은 올해 파트2 국가에 진입해 이제 ‘2부리그’에 들어섰다. 신 장제사의 이번 우승은 경마산업의 규모와 발전 차이에도 불구하고, 한국의 장제기술도 우수하다는 것을 보여준 값진 성과라고 할 수 있다.

신상경 장제사는 서호주챔피언십 대회 출전을 위해 올 봄부터 훈련에 돌입했다. 휴일에도 출근하며 대회 준비에 매진했으며, 고열의 작업환경에서 몸을 많이 쓰다 보니 손가락이 구부러지지 않을 정도여서 소염제와 진통제를 먹으며 피나는 연습에 몰두했다.

이번 대회에서 명함 꽂이로 활용될 수 있는 그의 작품은 외국인들의 이목을 집중시키기 충분했다. 특히 섬세하게 새겨진 다보탑이 단연코 눈에 띄었다.

신상경 장제사는 “한국을 알리면서도 일상생활에서 편히 쓸 수 있는 작품을 고민했다”며, “예전에 프랑스 장제사 친구가 에펠탑을 새기는 것을 보고 영감을 얻었다며, 한국 장제사로서 자부심을 느낄 수 있어 행복하다”고 말했다.