또 최순실..'SKT-CJ헬로 합병', '조건부 허용' 관측 뒤집힌 배경은?

SK그룹이 K스포츠재단의 투자 요구를 거절한 시점과 SK텔레콤과 CJ헬로비전의 인수·합병에 대한 정부 심사 기류가 부정적으로 바뀐 시기가 교묘하게 맞물린다는 지적이 뒤늦게 나오고 있다.

K스포츠재단의 기업 강제 모금 당시 SK그룹이 불화를 빚으며 당시 '비선 실세'의 미움을 산 점이 인수·합병 무산에 결정적 영향을 미친것 아니냐는 의혹이 불거지고 있다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 지난달 30일 정현식 전 K스포츠재단 사무총장을 참고인 신분으로 소환 조사했고 이어 이튿날 SK그룹 대관 담당 박모 전무를 조사했다.

앞서 정 전 사무총장은 언론 인터뷰를 통해 안종범 전 청와대 정책조정수석과 최순실씨의 지시로 SK그룹에 80억원을 요구했다고 밝힌 바 있다. 박 전무는 그와 수차례 만남을 가지며 의견을 나눈 당사자다.

정 전 사무총장은 인터뷰에서 지난 2월 29일부터 4월 20일까지 약 두달의 기간동안 SK그룹을 세 차례 찾아가 투자를 요구했으나 SK그룹은 30억원을 제안했으나 이를 받아들이지 않은 최순실씨에 의해 무산됐다고 말했다.

또한 박 전무도 검찰 조사에서 K스포츠재단의 투자 요구 사실을 부인하지 않은 것으로 알려졌다.

만약 이들의 주장이 진실일 경우 SK그룹의 K스포츠재단 투자가 최종 무산된 시기는 SK텔레콤이 공정거래위원회에 기업결합 허용을 요청한 지 140일째 되던 날이다. 당시는 '조건부 허용'이 유력하던 시기였다.

이후 공정위 심사는 차일피일 미뤄지다 7월 4일에야 불허라는 결론이 났다. 공정위가 공식 발표를 미뤄 이튿날까지 모든 언론 매체가 조건부 허용이라고 오보를 하는 해프닝까지 벌어졌다.

당시 일각에서는 공식실세로 보인 우병우 전 민정수석이 반대해 인수·합병이 좌절됐다는 루머가 돌기도 했다. 묘하게도 경쟁사 KT에 차은택씨와 친분이 있는 것으로 알려진 이동수씨가 IMC 본부장(전무)으로 재직했고, 또한 올해 2∼9월에는 차씨가 KT 영상 광고 6건을 직접 연출한 인연도 있던 것으로 드러났다.

공교롭게 7월 말에는 KT가 승마, 경마 등 말 산업으로 눈을 돌려 첨단 정보통신기술(ICT)을 접목하겠다며 한국마사회와 계약을 체결한 바 있고, 황창규 KT 회장이 직접 현명관 마사회 회장과 회동을 가진 사실도 뒤늦게 주목을 받고 있다.

최순실씨가 공정위의 기업결합 심사에 개입했을 개연성을 뒷받침 해줄 구체적 물증은 없는 상황이지만 업계 일각에서 비선 실세가 개입했을 개연성에 관해 의혹을 던질만한 상황인 만큼 검찰이 들여다 볼 가치가 있다는 지적이 제기되고 있다.

(사진제공=뉴시스)