이란 유조선 산치호 결국 침몰… "최악의 해상오염"

지난 8일 제주도와 인접한 중국 동부해상에서 홍콩 화물선과 충돌했던 이란 유조선 산치호가 지난 14일 오후 결국 침몰하면서 중국을 비롯해 주변국들은 최악의 환경오염의 가능성에 긴장하고 있다.

<CCTV> 보도에 따르면 중국 정부는 이날 오후 3시쯤 산치호가 완전히 침몰했다고 발표했다.

산치호가 침몰한 이후에도 사고 현장에서는 해상으로 유출된 연료가 계속 불타고 있으며 당국은 산치호에 실려있던 13만 6,000t의 콘덴세이트유가 주변 약 10㎢에 유출된 것으로 보고 있다.

<신회통신>에 따르면 소방당국은 앞서 지난 13일 4명의 구조대원을 투입해 시신 2구를 추가 수습하고 항행기록장치(VDR)을 확보했다.

현재까지 실종된 선원 32명 중 현재까지 사망이 확인된 사람은 3명으로 알려졌다.

앞서 중국 정부는 산치호에서 대규모 연료 유출은 없었으며 선박에 실린 콘덴세이트유는 빨리 기화하므로 큰 피해는 없을 것으로 밝힌 바 있다.

그러나 지난 14일 <월스트리트저널(WSJ)>가 전문가들의 말을 인용한 보도에 따르면 콘덴세이트유가 빨리 기화하는 것은 사실이나 물과 혼합이 잘 돼 방제작업이 더 어려워질 수 있다고 지적했다.

아울러 <블룸버그통신>은 만약 산치호에 선적됐던 콘덴세이트유가 전부 바다로 유출돼 불타게 될 경우 지난 50년 내 발생한 최악의 해상사고로 기록될 가능성이 있다고 지적했다.

<워싱턴포스트>역시 산치호의 침몰로 콘덴세이트유가 유출될 경우 지난 1989년 엑손 발데스호의 침몰보다 3배가 큰 해양오염 피해가 발생할 가능성이 있다고 지적했다.

한편 현재까지 최악의 해상오염으로 기록된 것은 1989년 엑손 발데스호의 원유 35,000t 유출이다.