짐 로저스, "남북경협으로 한국이 가장 큰 수혜볼 것"

워렌 버핏, 조지 소로스와 함께 세계 3대 투자대가로 불리는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 전 세계적으로 확산되는 무역 전쟁 등으로 향후 수년간 세계 경제가 침체될 것이라고 전망했다.

반면 북한 경제 개방에 대해서는 다소 긍정적으로 진단하며 이로 인해 한국이 가장 큰 수혜를 입을 것이라고 예상했다.

2일 삼성증권 초청으로 세계적인 투자대가로 일컬어지는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 내한한 것으로 나타났다.

로저스 회장은 '한국경제 및 대북 경제협력 전망'을 주제로 가진 기자간담회 자리에서 향후 세계 경제가 침체기로 들어설 것으로 전망되나 한국의 경우 북한의 경제 개방으로 인해 수혜를 볼 것이라고 주장했다.

먼저 로저스 회장은 현재 세계 경제를 매우 비관적으로 바라봤다.

그는 “현재 여러 국가들에서 경기가 둔화되고 있고 그로 인해 부채도 굉장히 늘어나고 있다”며 “2008년 글로벌 금융위기 때도 부채 문제로 전 세계가 어려움에 처했었다”고 말했다.

또한 “2008년 이후 전 세계적으로 부채가 증가한 탓에 다들 긴축해야 한다고 주장했지만 정작 긴축을 실천한 국가는 많지 않다”며 “미국 연방준비제도(Fed) 대차대조표만 봐도 오히려 10년 동안 500% 이상 늘어났다”고 설명했다.

그리고 앞으로 세계 경제에 대해 “미국의 금리 인상으로 많은 곳에서 어려움이 있을 것”이라며 “미 연준은 경제적 어려움이 없을 것이라고 주장하지만 내가 보기에는 지금까지 중 가장 큰 어려움이 올 것이라고 본다”고 경고했다.

로저스 회장은 과거 2008년 금융위기보다 현재의 상황을 더 비관적으로 평가했는데, 이에 대해 “2008년 글로벌 금융위기 당시 중국은 보유하고 있던 준비금을 많이 풀어 세계경제의 회복에 기여했으나 지금은 중국조차도 굉장히 많은 부채를 보유하고 있다”며 근거를 제시했다.

반면 북한의 경제 개방은 세계 경제에 낙관적인 영향을 미칠 것이라고 진단했다.

이와 관련 로저스 회장은 “한국은 북한이 개방되고 북한 경제가 발전함에 따라 (세계 경기 침체의) 영향을 그나마 덜 받을 것”이라며 “북한의 경제 개방이 어느 정도 완충 역할을 할 것으로 보인다”고 다소 긍정적으로 평가했다.

이어 김정은 북한 국무위원장의 스위스 생활 등을 언급하면서 “김 위원장은 분명 개방을 원한다고 생각한다”며 “북한 주민들도 바깥 세상이 어떤지 알고 있으며 변화를 원할 것”이라고 강조했다.

아울러 그는 “한국 일각에서는 북한과의 협력에 많은 자금이 필요할 것으로 예상하는데 오히려 군비 등의 부분에 있어서 상당히 비용이 절감될 수 있다”며 “통일 비용도 우려만큼 부담이 크지 않을 수 있다”고 섦명했다.

그러나 남북 경협에 따른 수혜주와 관련해서는 “관심을 갖고 지켜보고 있다”며 말을 아꼈다.

앞서 로저스 회장은 지난 2015년 <CNN>과의 인터뷰에서 북한에 전 재산을 투자하고 싶다고 밝히는 등 북한 투자에 큰 관심을 보였으며 대표적인 북한 투자분석가로 명성을 떨친 바 있다.

뿐만 아니라 로저스 회장은 전 세계적인 무역 전쟁을 선포한 도널드 트럼프 미국 대통령에 대해 “무역 전쟁은 누구에게도 도움이 안 되는 것”이라며 “트럼프 대통령은 역사를 잘 모르지 않나 생각한다”고 지적했다.

또한 그는 "세계 증시와 경제는 무역전쟁으로 더 어려워 질 것으로 보이는데 (트럼프 대통령은) 더 많은 무역전쟁을 하는 것이 그 해결책이라고 생각할 수도 있겠지만 그것은 잘못된 생각"이라며 "역사를 되돌아보면 정치인들은 항상 우리를 실망시켜왔다"고 덧붙였다.