美 소비자, 높은 물가에 ‘울상'

미국과 중국의 무역 전쟁에 전 세계가 ‘아우성’치고 있다. 그러나 그중에서도 가장 큰 불만을 터뜨리고 있는 측은 정작 미국 소비자들인 것으로 나타났다. 관세 부과 대상에 소비재가 다수 포함됐기 때문이다.

이로 인해 미국 내에서는 트럼프가 촉발한 무역 전쟁 탓에 물가 상승이 불가피하며 경기 성장세는 둔화될 것이라는 다소 어두운 전망이 나돌고 있다.

트럼프 미국 행정부가 2000억 달러 규모의 중국산 수입품에 10% 추가 관세를 부과하면서 가장 먼저 불만을 터뜨린 국가는 다름 아닌 미국이었다.

앞서 지난 6일 340억 달러 규모의 중국산 수입품에 25% 관세를 부과할 당시 도널드 트럼프 미국 대통령은 관세 부과로 인한 소비자의 피해를 최소화하기 위해 첨산 기술 품목을 중심으로 관세 대상을 정했다.

그러나 중국이 미국과 같은 규모, 같은 관세율로 보복관세 조치를 취하자 트럼프 대통령은 예고했던 대로 기존 관세 부과 규모의 4배에 해당하는 2000억 달러 규모의 관세 부과를 선언한 것이다.

중요한 것은 2000억 달러 규모의 2차 관세 부과 대상 6031품목에는 소비재가 대거 포함됐다는 점이다. 미국과 중국의 무분별한 무역 전쟁으로 인해 직접적인 피해를 보는 것은 정작 미국 소비자가 된 것이다.

12일(현지 시간) <월스트리트저널(WSJ)>에 따르면 2차 관세 부과 대상에는 비누, 소금, 해산물, 화장품, 향수, 바닥재, 해머, 냉장고, 진공청소기, 수건 등 소비자들이 흔히 쓰는 소비재들이 대거 포함된 것으로 나타났다.

이에 따라 <월스트리트저널(WSJ)> 등 주요 외신은 미국이 중국에 추가 관세를 부과하면서 생활물가가 치솟을 것이고 물가 상승이 불가피할 것이라고 보도했다. 또한 이로 인해 물가 상승이 불가피해지면서 대규모 감세 및 평균 임금 상승에 따른 경기 부양 효과가 꺾이고 경기가 침체할 것이라고 전망했다.

게다가 미국 노동부가 발표한 ‘6월 생산자 물가’에 따르면 지난달 미국 생산자 물가는 3.4% 오른 것으로 확인됐다. 이는 지난 2011년 이후 최고치다. 생산자 물가는 통상 소비자 물가 상승을 야기한다. 여기에 무역 전쟁으로 인해 경기가 둔화될 경우, 경기는 침체되는데 물가만 오르는 ‘스태그플레이션(stagflation)’ 현상이 나타날지도 모른다는 우려가 높아지고 있다.