미국 광우병 ‘소고기 먹었나?’…소비자들 “불안 또 불안해”

미국 광우병 소식이 전해지면서 국민적 불안이 증폭되고 있다. 당장 검역은 중단할 수 있지만 수입중단은 할 수 없을 것이라는 의혹들이 난무하고 있어 ‘진실’이 무엇이냐는 성토의 목소리가 정부를 겨냥하고 있다.

사정이 이렇다보니 유통업계가 일단 진화에 나섰다. 롯데마트가 매장에서 미국산 소고기 판매를 한시적으로 중단하기로 한 것이다. 미국 젖소에서 광우병이 발생, 소비자들의 심리가 불안할 수 있다는 점을 감안한 조치다.

롯데마트 관계자는 25일 "현재 들어와 있는 미국산 소고기는 검역과정이나 품질검사에서 전혀 문제가 없는 제품"이라며 "이와 무관한 젖소에서 광우병이 발생했다곤 하나, 소비자들이 불안해한다면 당분간 판매하지 않는 게 바람직하다"고 말했다.

그는 이어 "정부가 미국산 소고기에 대한 검역중단을 검토하고 있는 만큼, 우리도 같은 조치를 취하는 것으로 이해하면 된다"며 "한우나 돼지고기, 닭고기, 오리고기 등 대체육과 수산물 마케팅에 주력할 것"이라고 덧붙였다.

그는 또 "국내 소비추이를 보면 미국산 소고기를 원하는 고객들이 적지 않은데, 이 부분을 고민하고 있다"며 "일단 고객들에게는 양해를 구하고, 당국의 수입재개 여부와 미국의 상황 등을 고려해 안전하다고 판단될 때 다시 판매재개 논의를 할 것"이라고 설명했다.

롯데마트의 이번 조치는 유통가 전반에 확산될 가능성도 커 보인다.