크라운베이커리의 모기업인 크라운제과가 지난 2일 가맹점주들에게 안내문을 보내 “더이상 정상적인 가맹사업을 지속하기 어렵다는 판단에 이르게 됐다. 다수 가맹점주들의 의견에 따라 이달 30일부로 가맹사업을 중단키로 했다"고 공지했다. 제품 배송일의 최종날짜는 이달 28일까지다.

크라운베이커리 관계자는 "가맹점 다수인 75%가량은 폐업을 원하고 있지만, 나머지 점주들과는 아직 협의가 끝나지 않았다. 순차적으로 협의가 진행중이다"고 말했다.

한편, 크라운베이커리는 지난 1988년 크라운제과에서 별도 법인으로 분리된 뒤 제빵업계 내에서 선도적인 역할을 해 왔다. 특히 1990년대 중반에는 가맹점 수가 600여개를 웃돌면서 업계 내 왕좌에 오르기도 했다. 하지만 후발주자들인 파리바게뜨와 뚜레쥬르 등의 공격적 마케팅에 밀리면서 최근에는 가맹점 수가 70여개로 대폭 축소되는 등 고전을 면치 못했다.

당시 크라운베이커리 측은 “어려운 경황 상황에서도 최선의 조치를 취하겠다”고 말했지만, 협의회 측과의 두 달여의 장고 끝에 수익창출이 어려운 가맹사업에서 손을 떼는 것으로 방침을 정한 것으로 보인다.

크라운베이커리 관계자는 이와 관련, "(공정위 제소 이후)가맹점주들과의 협의 끝에 가맹사업 철수에 이르렀다"고 말했다.