인도와 파키스탄 간 갈등이 심화하는 가운데, 파키스탄군이 인도가 자국의 주요 수력발전소를 무력공격 표적으로 삼았다고 주장해 긴장이 고조되고 있다.

파키스탄군 홍보기관인 ISPR의 아흐메드 샤리프 초드리 중장은 7일(현지 시간) 브리핑에서 인도가 전날 밤 파키스탄령 카슈미르 닐럼강에 위치한 닐럼-젤럼 수력발전소의 핵심 시설인 노세리댐을 목표로 공격했다고 밝혔다. 그는 "댐의 구조적 손상도 확인됐다"고 전했다.

초드리 중장은 "인도의 이번 공격은 국제 협약을 위반하는 심각한 행위"라며 "중대한 결과를 초래할 것"이라고 경고했다.

이어 파키스탄 공군이 인도 전투기 5기를 격추했으며, 인도 항공기의 영토 진입을 저지했다고 덧붙였다. 그는 "파키스탄은 전쟁을 원치 않지만 방어 태세는 철저히 갖추고 있다"고 강조했다.

이번 충돌의 직접적인 발단은 지난달 22일 인도령 카슈미르 파할감 인근에서 발생한 총격 테러로, 관광객 등 26명이 사망하고 17명이 부상한 사건이었다.

인도 정부는 테러의 배후로 파키스탄을 지목하며 강경 대응에 나섰고, 7일에는 파키스탄령 카슈미르 내 테러 인프라를 겨냥한 '신두르 작전'을 시작했다고 발표했다. 이번 작전에서 총 9곳이 공격 대상이 된 것으로 전해졌다.

특히 이번 사태는 양국 간 '물 전쟁'으로 확산할 조짐을 보이고 있다. 인도 정부는 이번 충돌을 계기로 1960년 체결된 '인더스 수역 조약'(IWT)의 효력을 정지하기로 결정했다.

IWT는 세계은행의 중재로 인더스강과 그 지류의 물 사용 권리를 인도와 파키스탄에 나눠주는 협약으로, 인더스강은 파키스탄 농업용수 및 수력 발전 등 국가 수자원의 약 80%를 차지하는 핵심 자원이다.

현지 전문가들은 인도가 인더스강 지류에 위치한 파키스탄의 주요 댐을 지속적으로 공격할 경우 갈등이 본격적인 무력 충돌로 확산될 수 있다고 우려하고 있다.