내년 20대 총선 공천시 ‘우선추천지역’의 해석을 두고 새누리당 내 친박과 비박이 충돌했다. 김무성 대표는 “전략공천은 없다”는 입장을 이어가고 있는 반면 친박계는 우선추천에 예외는 없다는 주장이다.

지난 6일 새누리당 홍문종 의원은 PBC 라디오 <열린세상 오늘 윤재선입니다>에 출연해 “어느 지역이 되었든지 간에 전략적·전술적으로 좋은 후보를 추천할 수 있는 것”이라며 “가장 좋은 후보들을 골라내기 위해 당에서 노력을 하는 것이 우선추천지역”이라고 설명했다.

홍 의원은 “그 지역에 어떤 사람을 추천하느냐가 전체 선거에 중요한 영향을 끼칠 수 있기 때문에 우선추천지역에 어디는 되고 어디는 안된다 그렇게 생각하지 않는다”면서 “예를 들면 수도권은 안된다 하는데 (새정치민주연합) 안철수 의원이 출마하는 지역 같은 경우 누군가는 우리가 당내 안 의원과 맞서서 전혀 손색이 없는 그런 분들을 추천해야 한다”고 강조했다.

이어 홍 의원은 “TK(대구·경북)가 됐든, 강남이 됐든 어느 지역이 됐든지 간에 전략적·전술적으로 해야 한다”면서 “어디든지 예외가 될 수는 없다”고 말했다.

전략·전술적으로 사람을 추천한다는 말은 결국 ‘전략공천’과 유사하게 해석되며 특히 “강남 3구와 TK는 우선추천지역에서 예외”라고 주장한 김 대표와 정면으로 대립각을 세운 셈이다.

이에 김 대표 측은 우선추천지역 적용은 정치적 소수자와 현저히 경쟁력이 낮은 지역에만 가능하며 열세지역이 아닌 서울 강남과 TK는 해당되지 않는다고 팽팽히 맞섰다.

여기서 그치지 않고 홍 의원은 “지금 야당은 여러 후보가 각축을 벌이고 있는데 여당은 김 대표가 유일한 후보”라면서 “혼자 유아독존해서 후보가 되면 실질적으로 야당 후보와 맞붙었을 때 굉장히 많은 허점을 드러낼 수 있다”면서 사실상 김 대표를 정조준했다.

다만 유엔 반기문 사무총장에 대해서는 “현재 여론 지지나 외국에서의 활동이나 그런 것을 볼 때 충분히 국민들이 좋아할 수 있는 후보”라면서도 “그러나 그 분이 뭐라고 말씀하시는 것이 없기 때문에 두고 봐야 한다”며 구체적인 판단을 내리지는 않았다.

세달 전 오픈프라이머리 주장하던 홍 의원

한편, 앞서 지난 7월 KBS라디오에서 오픈프라이머리가 제대로 이뤄질지 의문이라는 질문을 받은 홍 의원은 “최근 친박계가 대거 당직에 인선되면서 비박계 측에서 청와대나 친박계가 내년 총선에 공천에 대거 개입, 자신들이 밀려나는 게 아니냐는 걱정을 하는 듯하다”면서 “현재 당직을 맡고 계신 분들이 김무성 대표를 비롯해 면면을 살펴보면 친박, 비박이라고 하기 그렇다”고 대답했다.

홍 의원은 “언론에서 색깔을 갈라놓는다고 해도 그분들이 확실히 계파색을 띠고 정치활동을 한 분들이 아니기 때문에 국민들이 우려 안하셔도 된다는 생각”이라면서 “오픈프라이머리로 나가야 하는 건 확실한 것이 아니겠냐”고 친박계의 공천 개입 논란을 일축한 바 있다.

당시 홍 의원은 “오픈프라이머리 정신을 어떻게 새누리당에 잘 접목시켜 국민들이 원하는 정당으로서 모습을 갖춰갈 수 있을지 이런 데에 김 대표도 관심을 갖고 있고 당원들도 고무적으로 생각하고 있는 것 아니냐고 본다”고 말했다.

오픈프라이머리≠안심번호 국민공천?

그러나 지난 1일 홍 의원은 KBS라디오 <안녕하십니까 홍지명입니다>에 출연해 “박근혜 대통령께서 후보시절에 말씀하신 오픈프라이머리와 안심번호 공천은 완전히 다른 제도이고 억지로 끼워 맞출 수 있을지는 모르겠지만 그건 서로 다른 제도”라고 설명했다.

이어 홍 의원은 “그렇게(오픈프라이머리) 되었을 경우 저쪽(야당)은 신식무기로 전쟁을 준비하고 있는 것이고 우리는 구식 따발총으로 전쟁을 준비하는 것과 마찬가지”라며 한발 더 나아가 전략공천의 필요성까지 강조했다.

이에 정치권 일각에서는 “박 대통령의 오픈프라이머리와 김 대표의 안심번호 공천은 결국 공천권을 국민에게 돌려주겠다는 것 아니냐”면서 “오픈프라이머리로 가야 한다고 주장했던 홍 의원이 불과 3개월만에 말을 바꾼 것은 의외”라는 지적이 일고 있다.