앞서 불거졌던 청와대가 광주지검에 세월호 참사 수사에 대한 외압을 넣었다는 의혹과 관련해 박영수 특별검사팀이 유의미한 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

특검 수사 결과 당시 김진태 검찰총장이 변찬우 광주지검장에게 전화를 걸어 세월호 해경 수사팀 해체를 지시했다는 수사팀 관계자 진술이 나온 것이다.

3일 <한겨레> 단독보도에 따르면 특검팀은 세월호 수사팀 관계자로부터 “2014년 5월께 김진태 검찰총장이 해경 수사를 담당하던 변찬우 전 광주지검장에게 전화를 걸어 ‘해경 수사팀을 해체하라’고 했다”는 진술을 확보했다.

참사 직후 예정된 2014년 6·4 지방선거에 악영향을 우려한 청와대가 당시 검찰총장까지 동원해 세월호 수사에 압력을 넣었다는 것이다.

세월호 수사팀 관계자, “참사 이후 선거 앞두고 김 전 총장 광주지검장에 전화했다” 진술

광주지검은 참사 이후 해경 수사 전담팀을 구성했는데 당시 ‘해경 부실구조 의혹’이 제기돼 해경이 참여하는 검경 합동수사본부와는 별개로 자체 팀을 꾸린 바 있다.

해당보도에 따르면 청와대는 당시 이 같은 해경 수사 움직임을 부담스러워 했으며, 청와대 안팎에선 검찰이 해경을 수사하게 될 경우 세월호 참사가 정부 탓이란 인식이 굳어져 선거에 지장을 줄 것을 우려한다는 이야기도 나돌았다.

특검은 당시 우병우 전 청와대 민정수석이 해경 수사 전담팀 팀장에게 전화해 수사팀을 해체하는 한편, 6·4 지방선거 뒤로 수사 연기를 압박한 정황도 포착했다.

우 전 수석은 또한 해경 본청 압수수색 당시에도 수사팀에 전화를 걸어 ‘상황실 서버’ 압수수색 중단을 요구했던 것으로 알려졌다. 상황실 서버엔 청와대와 해경 간 주고받은 통신 내역과 자료 등이 보관돼 있다.

한편, 우 전 수석은 지난해 12월 국회 청문회에 증인으로 출석해 ‘세월호 수사팀 간부급’과 통화한 사실은 인정했지만 세월호 수사에 외압을 행사한 적은 없다고 주장한 바 있다.