코로나19 위중증 환자가 하루 만에 사상 최다치를 또 경신했다. 신규확진자도 역대 두번째로 많은 규모로 발생하면서 정부는 단계적 일상회복을 중단하고 옛 사회적 거리두기 체계로 전환했다.

16일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 위중증 환자는 989명으로 사상 최다치를 기록했다. 지난 15일(발표일 기준) 역대 최다였던 964명을 하루 만에 경신한 것. 신규확진자도 7622명을 기록해 역대 두 번째로 많은 확진자가 나왔다.

정부는 이에 따라 오는 18일부터 사적모임 인원기준을 4인까지 제한하고 식당·카페 등의 영업시간을 오후 9시로 제한하는 옛 사회적 거리두기 체계로 전환키로 했다.

이날 위중증 환자는 989명을 기록해 1000명에 육박했다. 이는 지난주 신규확진자가 7000명대로 급증한 여파로 풀이된다. 통상 코로나19 확진자가 위중증환자로 진행되는 데에는 7~10일 정도 걸리는 것으로 추정하고 있다.

이 추세를 감안하면 역대 최다 신규확진자를 기록한 이번 주의 여파는 다음주 또는 그 이후까지 위중증 환자 급증으로 이어질 가능성이 높다. 이 경우 위중증 환자는 곧 1000명을 돌파할 전망이다.

중환자 병상 가동률은 여전히 심각한 수준이다. 중앙사고수습본부에 따르면 15일 오후 5시 기준 코로나19 전국 중환자 병상 가동률은 81.4%(1299개 중 1058개 사용)다. 전일보다 병상은 1개 늘어났지만 중환자 병상 이용자가 2명 늘어났다.

신규확진자도 국내발생 7591명, 해외유입 31명 등 7622명으로 집계됐다. 이는 지난 15일 7850명에 이어 두 번째로 많은 수치다. 지난 15일 하루에만 90만명이 넘는 인구가 코로나19 백신 3차 접종을 실시했다. 방역당국은 최근 위중증 환자와 사망자의 대부분을 차지하는 60세 이상 고령층의 3차 접종을 이달까지 완료한다는 목표로 박차를 가하고 있다.