[팩트인스=남하나 기자] “2019년 쿠팡에 입점한 이후 매출이 300% 이상 급증했습니다.” <의류업체 브이엠컴퍼니 손민영 사장>

“국내 창업이 2021년 141만7996곳에 이어, 지난해 131만74979곳으로 감소했지만 여전히 많은 수준입니다.” <중소벤처기업부>

“지난해 12월 중순 현재 경제활동인구조사 기준으로 최근 1년 사이 일을 그만두고 실업자나 비경제활동인구가 된 사람은 336만4000명, 이중 자영업자로 일하다 폐업한 사람은 34만1000명으로 집계했습니다.” <통계청>

현재 우리나라는 폐업도 늘고 있지만, 창업도 늘고 있다.

22일 업계에 따르면 문재인 전 정권 당시 크게 올린 임금과 근로 시간 단축 등에 따른 비용이 늘면서 기업이 신규 공용을 줄였다.

여기에 정부의 장려 정책으로 창업이 크게 늘었지만, 최근 3년간 코로나19 대확산으로 폐업 역시 늘고 있다는 게 업계 설명이다.

이로 인해 온라인 유통 1위인 쿠팡이 소상공인의 성공 창구로 자리했다.

2013년 발족한 쿠팡이 빠르게 성장해서다.실제 쿠팡의 출범 첫해 매출이 478억원에 그쳤지만, 2015년에는 1조1338억원으로 급증했다.

이후 쿠팡은 지속해 성장하면서 2020년 매출 13조9258억원에 이어 이듬해에는 20조원(20조8813억원)을 넘었다. 쿠팡의 지난해 매출은 26조3560억원으로 전년보다 26% 급증했다.

쿠팡은 올해 국내 기업 순위에서 45위로 전년보다 8계단 상승했다. 11개 계열사를 통한 쿠팡의 공정자산은 11조1070억원)으로 이랜드(10조6620억원), 한국타이어(10조4220억원), DB(10조3930억원)보다 높다.

쿠팡이 출범 10년 만에 각각 업력 29년, 82년, 54년 기업을 단숨에 추월한 것이다.

큐팡 아래에는 금호석유화학. 다우키움, 태광, 교보생명보험, 동원, HL(옛 한라), 아모레퍼시픽, 애경, 한국지엠, 하이트진로, 한솔 , 농심, 삼표, BGF(CU) 등 굴지의 기업이 대거 포진하고 있다.

이 같은 쿠팡의 성장은 인터넷과 스마트폰을 통한 비대면 구매가 대세로 자리해서다. 

아울러 쿠팡은 입점 업체를 엄선하고, 이들 기업이 쿠팡을 통해 성장할 수 있도록 마케팅과 자금 등도 지원한다.

이에 따라 주요 지방자치단체 등은 관내 소상공인의 쿠팡 입점을 추진하고 있다. 실제 경기 성남산업진흥원은 중기부, 소상공인시장진흥공단 등과 이달 관내 소상공인을 대상으로 쿠팡 입점 교육을 진행한다.

손민영 사장은 “ 서울 동대문시장에서 2000년 의류 도매업으로 OEM(주문자상표부착) 사업을 영위했다. 쿠팡에 입점하면서 기존 오프라인 사업을 온라인으로 바꿔 700~800종의 제품을 판매하고 있다”며 “쿠팡 로켓배송에 참여한 이후 사업 모델이 달라졌다. 현재 자체브랜드를 만들어 로켓배송에 전념하고 있다. 창업 초기 5명이던 브이엠컴퍼니 직원은 40명 이상으로 늘었다”고 말했다.

로켓배송은 한국계 미국인인 김법석 의장이 우리나라의 ‘빨리빨리’ 문화를 마케팅에 접목한 것으로, 고객이 주문하면, 당일, 혹은 익일 새벽이나 익일에 배송하는 고객 중심의 서비스다.

강형구 교수(한양대 경영학과)는 “소상공인은 상대적으로 디지털 전환 역량이 부족하다. 다만, 최고의 배송, 물류, 빅데이터 시스템을 갖춘 쿠팡에서 이들이 빠르게 온라인 경쟁력을 갖추고 누구와도 경쟁할 수 있는 기반을 갖추고 있다”고 설명했다.

박대준 쿠팡 대표는 “쿠팡은 소상공인 친화적이고, 소상공인의 도전을 응원하며 성장을 지원하고 있다. 앞으로도 경쟁력 있는 소상공인의 입점을 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 쿠팡이 사무직과 관리직, 수천명에 달하는 배달 사원(쿠친) 등 2만명에 육박하는 임직원을 모두 정규직으로 고용하고, 이들에게 대기업에 버금가는 복지를 제공한 점도 급성장에 기여했다.

이들 임직원이 회사와 고객에 대한 충성도가 경생사보다 높다는 게 업계 분석이다.