한국의 전통 불교 식문화인 '사찰음식'이 국가무형유산으로 지정됐다. 다만 조리 방식이 사찰마다 다양하고 공동체 전승이 중심이어서 별도의 보유자나 보유단체는 지정되지 않았다.

국가유산청은 19일 "승려들의 수행식과 발우공양으로 대표되는 전통 식문화인 사찰음식을 국가무형유산으로 지정했다"고 밝혔다.

사찰음식은 불교의 불살생(不殺生) 사상에 기반해 육류, 생선, 오신채(마늘, 파, 부추, 달래, 흥거)를 사용하지 않고 조리하는 채식 중심의 음식이다. 이는 불교가 한국에 전래된 이후 오랜 세월 동안 한국 고유의 식문화와 상호작용하며 발전해왔다.

국가유산청은 사찰음식이 ▲불교 전래 이후 지속적으로 발전하고 있다는 점 ▲생명 존중이라는 종교적 가치가 반영된 점 ▲지역의 향토성과 결합된 특성 ▲사찰 내 구성원들의 집단적 전승 체계를 갖춘 점 등을 높이 평가해 지정 결정을 내렸다고 설명했다.

이번 지정은 개별 전수자 없이 전통을 이어가는 '공동체 종목'으로, 사찰음식은 이로써 공동체종목으로 지정된 23번째 국가무형유산이 됐다.

국가유산청 관계자는 "사찰음식에 대한 학술연구와 전승 활성화를 위한 다양한 프로그램을 지원해 나가겠다"며 "국민과 함께 그 가치를 공유해 나갈 것"이라고 밝혔다.