블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 극동 지역을 중심으로 한 새로운 국제 교통망 구축에 박차를 가할 뜻을 밝혔다.

북한과 중국 국경까지 이어지는 연결 도로 건설이 검토 중이라는 사실이 직접 언급되면서, 향후 동북아 물류 지형 변화에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

푸틴 대통령은 16일(현지 시간) M-12 고속도로 동부 구간 개통식에 화상으로 참석해 “동부 노선 개발을 지속적으로 추진할 것”이라며 “이번 개통은 단순한 도로 연결을 넘어 광범위한 교통 인프라 확장의 시작”이라고 밝혔다.

그는 특히 “M-12 노선을 투멘까지 확장해 시베리아 및 극동 지역의 주요 도로망과 연결할 계획”이라며, “카자흐스탄과 몽골은 물론 중국, 북한 국경까지 이어지는 도로 연결 가능성도 검토 중”이라고 설명했다.

러시아는 최근 들어 유라시아 물류 허브로의 부상을 위해 동쪽 국경 지역 개발에 힘을 쏟고 있다. 푸틴 대통령은 “이 노선은 국제 운송 체계에 통합돼 중요한 경쟁력 있는 물류 동맥으로 기능하게 될 것”이라며, 유럽과 아시아를 연결하는 대륙 횡단 물류망의 핵심으로 자리매김하겠다는 의지를 내비쳤다.

이번 발언은 러시아가 서방과의 갈등 속에서 동아시아 국가들과의 경제·교통 협력을 전략적으로 강화하고 있음을 시사하는 대목으로 해석된다.

실제로 중국과 북한은 최근 러시아와의 관계 강화를 통해 무역 및 인프라 연계를 확대하려는 움직임을 보이고 있다.