새누리당 김무성 대표는 20일 더불어민주당을 탈당한 조경태 의원에 대해 “새누리당 입당 권유를 한 적 없다”고 강조했다.

김 대표는 이날 당 최고위원중진연석회의 직후 기자들과 만나 “조경태 의원이든 누구든 우리 당에 오더라도 우리 당의 공천룰 시스템대로 따라야 한다”며 이와 같이 말했다.

그는 “평소 조경태 의원이 주장하던 것은 새누리당의 정체성과 같은 입장이었기 때문에 어느 정도 예견하고 있었다”며 “같은 부산 지역 의원인 조경태 의원과는 자주 만나서 대화를 많이 했지만 입당을 제안하기 위해 접촉하진 않았다”라고 밝혔다.

한편, 조경태 의원 측은 새누리당 입당 대해서 “아직까지 정해진 바 없다”며 “새누리당 입당을 염두에 두고 있는 것은 사실”이라고 전한 바 있다.