[팩트인뉴스=남하나 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 안정적으로 유지되면서 정부가 코로나19 출구전략에 속도를 내고 있지만, 실내 마스크 착용 의무는 내년 봄쯤에나 풀릴 전망이다. 4일부터는 요양병원·시설 등 감염취약시설에서 접촉 면회가 가능해진다.

이기일 복지부 제2차관은 3일 한 방송에 출연해 실내 마스크 착용 의무 해제에 대해 “(재유행이) 한 번쯤 남아있기 때문에 이르면 내년 3월이 지나서, 늦어도 상반기에는 (해제)될 것으로 본다”고 밝혔다.

코로나19 방역 조치가 속속 풀리면서 실내 마스크 착용 의무 완화를 바라는 목소리도 커졌다. 하지만 정부는 코로나19와 계절독감(인플루엔자)이 동시에 유행할 가능성이 큰 올겨울 고비를 넘긴 뒤 실내 마스크 착용 의무 해제를 검토해도 늦지 않다는 입장이다. 이 차관은 전날 “마스크가 호흡기 질환의 가장 큰 (방어) 수단이라 갖고 있어야 한다”며 “실내 마스크 의무를 해제한 다른 나라들도 병원, 대중교통 등 일부에서는 의무를 남겨두고 있다”고 말했다.

실내에서 마스크를 벗어도 되는지를 두고는 전문가들 간에도 이견이 크다. ‘겨울철 재유행을 앞두고 서두를 필요 없다’와 ‘효용성이 낮아진 상황에 지나친 규제’라는 의견이 맞선다. 이 차관은 “실내 마스크 의무에 대한 다양한 의견이 있는 만큼 전문가들의 의견을 수렴하면서 결정하겠다”며 의무 완화의 여지를 남겼다.

지난 1일 출입국 관련 방역 조치가 모두 없어진 데 이어 4일부터는 요양병원·시설과 정신병원·시설, 장애인시설 등 감염취약시설에서의 면회 제한이 사라진다. 면회객은 면회 전에 자가진단키트로 검사 후 음성이 확인되면 입소자와 접촉 면회를 할 수 있다. 다만 음식물 섭취 금지와 환기 등 방역 수칙은 계속 준수해야 한다. 또 4차 접종을 마쳤거나 2차 이상 접종하고 코로나19 확진 이력이 있는 시설·병원의 입소·입원자는 외출과 외박도 가능하다. 그동안 중단됐던 시설 내 외부 프로그램 운영도 재개된다.

역 당국은 “최근 방역 주요지표 및 시설 입소자·종사자의 높은 4차 백신 접종률, 입소자 및 가족의 욕구 등을 고려해 감염취약시설 대상 방역 조치를 6차 재유행 이전 수준으로 완화하기로 했다”고 설명했다. 지난달 28일 기준 입소자와 종사자의 4차 접종률은 요양병원·시설의 경우 90.3%, 정신건강시설의 경우 90.7%다. 감염취약시설 내 집단감염자 수도 9월2주 1075명으로 전주(2308명)의 절반 수준으로 떨어진 점도 고려됐다.