김정관 산업통상자원부 장관이 14일 경남 거제시 한화오션 거제사업장에서 열린 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선 2척의 명명식에서 “마스가(MASGA) 프로젝트를 뒷받침하기 위해 관계기관 협의체를 신속히 구성하고, 미국 측과 긴밀히 협의해 가시적 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.

마스가 프로젝트는 미국 내 조선소 투자, 숙련 인력 양성, 공급망 재건 등을 통해 미국 조선업을 재건하는 동시에, 한국 조선업계의 새로운 시장 진출 기회를 여는 한미 간 전략적 협력 사업이다. 김 장관은 이를 “양국이 함께 이익을 얻는 ‘윈윈(Win-Win)’ 모델”로 규정했다.

이번에 인도되는 LNG선은 미국 LNG 생산기업이 2022년 한화오션에 발주한 총 5척(약 12억 달러 규모) 중 1·2호선으로, 향후 미국산 LNG의 전 세계 수출에 투입된다. 김 장관은 “미국 선주가 자국산 에너지 수송에 필요한 선박을 한국이 건조한 것은 한미 조선협력의 상징적 성과”라고 평가했다.

명명식 이후 김 장관은 한화오션에서 진행 중인 세 번째 미국 함정 MRO(유지·보수·정비) 현장을 찾아 찰스 드류(Charles Drew)호 승조원과 임직원을 격려하며 “앞선 프로젝트처럼 K-조선의 기술력으로 함정을 새롭게 재탄생시켜 달라”고 당부했다.

또 김유철 한화오션 노조 대우조선지회장과의 면담에서는 “현장 안전은 노사 구분 없이 모두의 책임”이라며 “마스가 프로젝트는 미국으로의 일감 유출이 아닌, 우리 조선소에 새로운 기회를 제공하는 협력”이라고 강조했다.